A SpaceX voltou a operar seu foguete mais potente, o Falcon Heavy, que decolou na manhã desta quarta-feira (29) do Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida, após um intervalo de um ano e meio. O último lançamento do Falcon Heavy ocorreu em outubro de 2024, quando transportou a sonda Europa Clipper da NASA rumo a Júpiter.
O lançamento aconteceu às 10h13 no horário local (12h13 em Brasília), com a missão de posicionar o satélite de comunicações ViaSat-3 F3 em órbita. Este satélite possui um peso considerável de 6,6 toneladas e está destinado à órbita geoestacionária (GEO), situada a 35.786 km da superfície terrestre. Nesta altura, a velocidade orbital é sincronizada com a rotação da Terra, permitindo que o satélite permaneça fixo sobre uma área específica do planeta. O F3 irá oferecer cobertura principalmente para a região da Ásia-Pacífico.
Liftoff of Falcon Heavy! pic.twitter.com/Lc1l0brLwK
— SpaceX (@SpaceX) April 29, 2026
O segundo foguete mais poderoso do planeta
O Falcon Heavy é uma combinação de três propulsores derivados do foguete Falcon 9, dois deles posicionados nas laterais e um central, todos modificados e interligados. Essa estrutura gera um impulso total de 5,1 milhões de libras na decolagem, tornando-o o segundo veículo ativo mais forte do mundo, perdendo apenas para o SLS da NASA, que alcança 8,8 milhões de libras.
A Starship, também desenvolvida pela SpaceX e atualmente em fase de testes, promete ultrapassar esses números ao se tornar operacional, alcançando até 74 milhões de newtons de empuxo.
Desde sua primeira missão em fevereiro de 2018 — quando lançou o Tesla Roadster de Elon Musk em uma trajetória ao redor do Sol — o Falcon Heavy completou 11 voos bem-sucedidos.
Constelação ViaSat-3
O satélite lançado hoje é o terceiro e último integrante da série ViaSat-3. O primeiro modelo (F1) foi colocado em órbita por um Falcon Heavy em abril de 2023 e já está fornecendo internet banda larga para passageiros em voos comerciais. O segundo satélite (F2), lançado por um foguete Atlas V da United Launch Alliance em novembro de 2025, iniciará suas operações nas Américas no próximo mês.
Com o lançamento do F3, a constelação estará finalmente completa. “Este evento representa um marco significativo em nossa trajetória para oferecer conectividade rápida, segura e confiável aos nossos clientes”, declarou Dave Abrahamian, vice-presidente da ViaSat para sistemas espaciais.
Aproximadamente oito minutos após a partida, os dois propulsores laterais do Falcon Heavy retornaram com sucesso ao solo na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral nas instalações da SpaceX. O propulsor central não foi recuperado e caiu no Oceano Atlântico após cumprir sua função. Já o estágio superior seguirá sua jornada levando o satélite até a órbita de transferência geoestacionária, onde será implantado cerca de cinco horas após o lançamento.
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A missão estava inicialmente agendada para segunda-feira (27), mas foi adiada devido a condições climáticas adversas.
