A seleção belga enfrentou seu maior desafio na Copa do Mundo ao garantir a vaga para as oitavas de final. Na última quarta-feira (1º/7), em Seattle, a equipe superou Senegal em uma batalha intensa que terminou em 3 a 2, após 120 minutos repletos de emoções e um gol decisivo de pênalti, validado pelo VAR, no final da prorrogação.
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Como líder do Grupo G na fase inicial, a Bélgica entrou na partida como favorita contra Senegal, que havia avançado como um dos melhores terceiros colocados. No entanto, os senegaleses mostraram-se uma equipe bem organizada e competitiva, transformando desafios em resistência. Após abrir 2 a 0 no placar, o Senegal quase garantiu a classificação, mas permitiu o empate nos minutos finais do tempo regulamentar e foi eliminado após o gol de pênalti convertido por Youri Tielemans.
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Senegal demonstra força e leva vantagem inicial
Apesar de contar com jogadores experientes, Senegal repetiu suas características marcantes na competição. Com uma defesa sólida, velocidade nas transições e agressividade nos momentos oportunos, os senegaleses conseguiram neutralizar muitas das investidas ofensivas da Bélgica ao longo da partida.
Após um primeiro tempo equilibrado, Ismaïla Sarr abriu o placar logo no início da segunda etapa com um passe profundo de Moussa Niakhaté. O segundo gol ampliou ainda mais as esperanças africanas e pressionou uma Bélgica que lutava para converter sua posse em chances reais.
Sob a direção de Pape Thiaw, Senegal administrava a vantagem com eficiência tática e aproveitava os contra-golpes enquanto a Bélgica tentava se reinventar através das substituições durante o segundo tempo.
Bélgica se recupera quando parecia estar eliminada
O desfecho da partida alterou completamente seu rumo. Aos 85 minutos, Romelu Lukaku reduziu o placar após receber cruzamento de Thomas Meunier. Três minutos depois, Tielemans apareceu para empatar com um cabeceio, levando o jogo para prorrogação.
Mesmo após o empate sofrido, Senegal manteve-se competitivo na prorrogação, mantendo alta intensidade e criando oportunidades para retomar a liderança. A partida estava caminhando para os pênaltis até que aos 116 minutos, Tielemans caiu na área após uma disputa com Lamine Camara.
Inicialmente, o árbitro decidiu seguir com o jogo, mas foi chamado para revisar o lance no VAR. Após analisar as imagens, ele assinalou pênalti.
Revisão do VAR suscita discussões no fim da partida
O momento decisivo rapidamente atraiu atenção assim que o apito final soou. A revisão mostrou que houve contato quando Lamine Camara tentava disputar a bola dentro da área. O árbitro considerou que houve falta suficiente para justificar o pênalti, decisão confirmada pela análise em vídeo.
Conforme as orientações das Regras do Jogo da IFAB, uma entrada imprudente pode resultar em falta ou pênalti mesmo quando há tentativa de jogar a bola. Esses lances frequentemente geram diferentes interpretações sobre intensidade e ponto de contato, fatores que alimentam debates após jogos decisivos.
Tielemans converteu o pênalti no ângulo superior esquerdo e selou a vitória belga por 3 a 2.
Campanha senegalesa é marcada por dificuldades
A eliminação encerra uma trajetória que foi além dos resultados esportivos. Durante a Copa do Mundo, a equipe senegalesa enfrentou diversas dificuldades logísticas nos Estados Unidos.
Na chegada ao país americano, imagens dos jogadores passando por revistas rigorosas no aeroporto repercutiram amplamente. A Federação Senegalesa justificou que esse procedimento fazia parte de um protocolo para acelerar os deslocamentos mas isso gerou críticas.
Além disso, restrições migratórias limitaram significativamente o número de torcedores senegaleses nos estádios. O capitão Kalidou Koulibaly chegou até mesmo a expressar publicamente suas insatisfações quanto às dificuldades enfrentadas pelos fãs para assistir aos jogos da seleção.
Relatos também surgiram sobre atrasos salariais da comissão técnica e questões relacionadas à hospedagem e alimentação durante toda competição.
Apesar desse cenário complicado, Senegal fez uma campanha admirável. A equipe demonstrou forte organização coletiva e qualidade técnica diante das seleções europeias mais tradicionais até chegar à decisão final apenas nos instantes derradeiros da prorrogação.
Bélgica avança na competição
Com essa classificação, permanece viva a geração belga que desde 2014 tem se destacado no cenário internacional. Jogadores como Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois e Youri Tielemans novamente brilharam sob pressão em uma partida eliminatória.
Após evitar uma eliminação improvável ao buscar uma reação surpreendente e passar por um confronto intenso de 120 minutos, a Bélgica segue em frente nas oitavas de final levando consigo uma vitória memorável conquistada nos detalhes que será lembrada por muito tempo devido ao peso do lance decisivo desta disputa.
