A partida inaugural do Santos na Copa Sul-Americana de 2026 foi repleta de oportunidades criadas, mas com um resultado final decepcionante. No Estádio Alejandro Serrano Aguilar, localizado no Equador, a equipe brasileira acabou sendo derrotada por 1 a 0 pelo Deportivo Cuenca, após um gol marcado em uma cobrança de escanteio que surpreendeu a defesa.
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Com Neymar fora da escalação para descanso e Gabriel Barbosa se recuperando de uma lesão na coxa direita, o Santos utilizou uma formação alternativa que incluiu vários jogadores jovens. Apesar dessas mudanças, o time começou o jogo com alta intensidade e rapidamente criou boas chances. Christian Oliva arriscou um chute de longa distância que obrigou o goleiro Ferrero a fazer uma defesa. Logo depois, Moisés tentou finalizar após uma boa jogada pela esquerda, mas esbarrou novamente no arqueiro equatoriano.
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A pressão do Santos se manteve ao longo da primeira metade da partida. Rafael Gonzaga fez sua estreia como profissional e contribuiu significativamente nas jogadas ofensivas. Gabriel Bontempo teve uma chance clara ao chutar perto do ângulo, mas não conseguiu marcar. Lautaro Díaz e Rony também estiveram próximos de alterar o placar em lances aéreos.
O Deportivo Cuenca respondeu com contraataques rápidos e quase conseguiu marcar com um cruzamento rasteiro que passou por toda a área. Embora o número de oportunidades tenha sido equilibrado, a presença ofensiva foi mais notável por parte da equipe brasileira.
No segundo tempo, o panorama permaneceu semelhante. O Santos continuou dominando as ações no campo adversário e criando boas oportunidades. Rollheiser entrou durante a partida e logo finalizou com perigo, enquanto Bontempo viu seu chute da entrada da área bater no travessão. Apesar do controle das jogadas ofensivas, o time não conseguiu transformar essa pressão em gols.
Aos 14 minutos do segundo tempo ocorreu o lance decisivo do confronto. Mancinelli executou um escanteio fechado que bateu na trave e desviou em Gabriel Brazão antes de entrar no gol. O goleiro tentou evitar a situação inusitada, mas foi surpreendido pelo efeito da cobrança.
Ainda assim, o Santos persistiu na busca pelo empate após o gol sofrido. Rony tentou um passe para Bontempo em uma jogada promissora, porém o envio saiu forte demais. Robinho Jr. também teve uma finalização defendida por Ferrero e Thaciano perdeu uma oportunidade ao cabecear mal. Barreal ainda tentou brilhar com uma jogada individual nos minutos finais, sem sucesso na finalização.
A transmissão contou com comentários do ex-jogador Zé Elias sobre a reação de Brazão após sofrer o gol. Ele destacou que acredita no potencial do goleiro, mas sugere que ele deve evitar gestos excessivos toda vez que sofre um gol ou reclamar com os companheiros.
Zé Elias acrescentou que essa atitude pode prejudicar sua imagem e finalizou dizendo que mesmo que ele tenha feito defesas incríveis, essa reação não é apropriada.
<p data-start=2986 data-end=3229.Com este resultado negativo, o Santos inicia sua trajetória na competição sem pontos no Grupo D enquanto o Deportivo Cuenca assume a liderança. Na outra partida da chave, houve empate entre as equipes Deportivo Recoleta e San Lorenzo por 1 a 1. O próximo desafio para o Santos será contra o Atlético-MG no Campeonato Brasileiro na Vila Belmiro.
